La macchina ottiene l'effetto levigante comprimendo le superfici dei tre rulli orizzontali e sfregando a velocità diverse. Regola manualmente gli spazi tra i rulli, dotato di un pulsante di arresto di emergenza per evitare danni all'attrezzatura causati dalla caduta di corpi estranei. I rulli sono realizzati in lega dura speciale e possono essere realizzati anche in zirconio puro.
Il mulino a tre rulli da laboratorio è costituito da tre rulli, montati su un telaio e azionati direttamente da un motore elettrico. Generalmente i sensi di rotazione dei rulli sono diversi. I rulli di alimentazione e scarico sono installati sul binario di scorrimento e sono dotati di un dispositivo a molla. La distanza tra i rulli può essere regolata con un volantino. Le particelle di prodotto, schiacciate dai rulli, diventano più fini e vengono poi portate fuori dal rullo di scarico. L'estremità del rullo di scarico è dotata di un raschiatore per separare il materiale dal rullo e farlo cadere nel secchio di raccolta.